NanoSail-D2 NanoSail-D2

In 2011, on January 20, NASA's NanoSail-D2 unfurled a very thin and very reflective 10 square meter sail becoming the first solar sail spacecraft in low Earth orbit. Often considered the stuff of science fiction, sailing through space was suggested 400 years ago by astronomer Johannes Kepler, who had observed comet tails blown by the solar wind. But modern solar sail spacecraft designs, like NanoSail-D2, Japan's interplanetary spacecraft IKAROS, or the Planetary Society's Lightsail A, rely on the small but continuous pressure from sunlight itself for thrust. Glinting in the sunlight as it circled planet Earth, NanoSail-D2's solar sail was periodically bright and visible to the eye. These remarkably detailed images were captured by manually tracking the orbiting solar sail spacecraft with a small telescope.

El 20 de enero de 2011, el NanoSail-D2 de la NASA desplegó una vela extremadamente delgada y muy reflectante de 10 metros cuadrados, convirtiéndose en la primera nave espacial con vela solar en órbita terrestre baja. Aunque a menudo se considera ciencia ficción, la idea de navegar por el espacio fue sugerida hace 400 años por el astrónomo Johannes Kepler, quien había observado colas de cometas impulsadas por el viento solar. Sin embargo, los diseños modernos de naves con vela solar, como NanoSail-D2, la nave interplanetaria IKAROS de Japón, o la Lightsail A de la Planetary Society, aprovechan la pequeña pero continua presión de la luz solar para generar empuje. Mientras reflejaba la luz solar al orbitar alrededor del planeta Tierra, la vela solar del NanoSail-D2 fue periódicamente brillante y visible a simple vista. Estas imágenes notablemente detalladas fueron capturadas rastreando manualmente la nave espacial con vela solar en órbita utilizando un pequeño telescopio.