IC 342: Hidden Galaxy in Camelopardalis IC 342: La Galaxia Oculta en Camelopardalis

Similar in size to large, bright spiral galaxies in our neighborhood, IC 342 is a mere 10 million light-years distant toward the long-necked, northern constellation Camelopardalis. A sprawling island universe, IC 342 would otherwise be a prominent galaxy in our night sky, but it is hidden from clear view and only glimpsed through the veil of stars, gas and dust clouds along the plane of our own Milky Way galaxy. Even though IC 342's light is dimmed and reddened by intervening cosmic clouds, this sharp telescopic image traces the galaxy's own obscuring dust, young star clusters, and glowing star forming regions along spiral arms that wind far from the galaxy's core. IC 342 has undergone a recent burst of star formation activity and is close enough to have influenced the evolution of the local group of galaxies and the Milky Way.

Similar en tamaño a las grandes galaxias espirales brillantes en nuestro vecindario cósmico, IC 342 se encuentra a apenas 10 millones de años luz de distancia hacia la constelación boreal de Camelopardalis, la de cuello largo. Como un vasto universo insular, IC 342 sería de otro modo una galaxia prominente en nuestro cielo nocturno, pero permanece oculta de nuestra vista clara y solo se vislumbra a través del velo de estrellas, gas y nubes de polvo a lo largo del plano de nuestra propia galaxia de la Vía Láctea. Aunque la luz de IC 342 se ve atenuada y enrojecida por las nubes cósmicas intervinientes, esta nítida imagen telescópica rastrea el polvo oscurecedor de la galaxia, los cúmulos estelares jóvenes y las resplandecientes regiones de formación estelar a lo largo de los brazos espirales que se extienden lejos del núcleo de la galaxia. IC 342 ha experimentado un reciente brote de actividad de formación estelar y está lo suficientemente cerca como para haber influido en la evolución del grupo local de galaxias y de la Vía Láctea.